昔日阳泉市区有泉五处，终年涌漾，泽润一方，故称漾泉，后演绎为阳泉。阳泉市历史悠久，地处“三晋要冲”，地势险要，历来为兵家必争之地。早在春秋末期，赵简子为适应军事争雄的需要，在今市区修筑“平坦城”，屯集粮草，驻兵把守，为重要的军事要塞。公元623年，唐高祖李渊曾在此设州，管辖寿阳、盂县、石艾、乐平等县，是古阳泉历史上第一次升为州级建制。公元960年，赵匡胤发动“陈桥兵变”，在此设置平定军，发兵太原。1905年，正太铁路在阳泉设站。随着交通运输的发展，一批采掘、冶炼企业相继成立，使阳泉站为山西近代工业的发祥地之一。随后，以阳泉站为中心，聚集行商坐贾，逐步成为山西东部地区和连结晋冀两省的商品集散地。1947年5月2日，阳泉解放，正式建制为阳泉市。

　　阳泉市历史悠久，据20世纪50年代从平定西北枣烟、大梁丁等地出土文物考证，旧石器时代中期，便有人类在此生息繁衍。阳泉市郊区西南舁乡西南舁村与五里庄村交界处曾经有人发现大量动物化石。唐虞夏商时，今阳泉市境相传为古冀州之地。春秋时，今盂县地有仇犹国。周贞定王十二年（前４５７年），晋卿智伯灭仇犹；十六年（前４５３年），韩赵魏三家分晋，市境属赵。秦属太原郡。西汉初，于市境置上艾县，县治在今平定县新城村，属并州太原郡。东汉，上艾县属冀州常山国。三国时，南北分属魏并州乐平郡、新兴郡。西晋沿用曹魏旧制。东晋十六国时，历属前赵、后赵、冉魏、前燕、前秦、后燕、北魏等国。北魏时南北分属并州乐平郡石艾县和肆州新兴郡定襄县。后全境属东魏和北齐。隋时于今娘子关置苇泽县，属井州，后废；于今盂县境置原仇县（后改称盂县），与石艾县同属辽州。唐初，市境属受州，后受州废，石艾、盂县先后属并州、太原府；天宝元年（７４２年），石艾更名广阳，徙县治于广阳村。五代历属后唐、后晋、后汉、北汉。北宋太平兴国四年（９７９年），改广阳县为平定县，县治迁回平定上城，隶平定军；盂县属并州；之后，平定县、盂县同属河东路。金升平定州、盂州，属河东路、河东北路。元属冀宁路。明，盂州降为县，与 平定州同属山西太原府，清雍正二年（１７２４年），平定为直隶州，增领盂县、寿阳县，属山西省。民国初为平定县和盂县，属山西冀宁道，后直辖山西省。抗日战争时期，平定分置平定（路北）县、平（定）东县和平（定）西县，盂县分置盂（县）平（山）县、盂（县）阳（曲）县、盂（县）寿（阳）县；正太铁路以南的平（定）东、平（定）西二县属晋冀鲁豫边区，以北各县属晋察冀边区。解放战争时期，平定、盂县逐渐恢复原建置；１９４７年５月４日，以原平定县的一部分设阳泉市，以后一度改称阳泉工矿区。阳泉市（工矿区）先后归华北联合行政委员会、华北人民政府、山西省管辖。新中国建立后，阳泉市（初为工矿区，１９５２年恢复市建置）数度由晋中（榆次）地区（专署）代管，平定县、盂县则属晋中（榆次）地区（专署）。先后置城区、郊区和矿区。１９８３年９月，实行市管县体制，平定县、盂县划归阳泉市，阳泉市成为由山西省直辖的下辖两县（平定、盂县）三区（城、矿、郊）的城市。 　　清末，现今的市中心还是一片荒滩，自1903年石太铁路通车后，煤、铁、硫磺等工业随之兴起，至1936年才形成一个有三万余人的小集镇，属平定管辖。一九五一年改建为市，由省直辖。 　　1949年设阳泉工矿区，属榆次专区。1951年阳泉工矿区改设阳泉市，由省直辖。1958年阳泉市划归晋中专署领导。　1961年阳泉市改由省直辖。1970年阳泉市划归晋中地区领导。1972年阳泉市改由省直辖。 　　1969年1月，正式设立城区、郊区，1970年1月设立矿区。1983年7月，实行市管县体制，平定县、盂县划归阳泉市。